Лососи, бобры, каланы: 121 / Книги о животных / Мир животных.ру

реднюю лапу приспособьте по куску шкуры, образующему подобие кар-
мана, чтобы животное могло складывать в нее свою добычу на глубине,
сохраняя ее для последующей дегустации на покое, сладко растянув-
шись на спине на поверхности вод...
И проделав все это, вы получите портрет наяды.
Длинная мантия императрицы
Калан, хоть и охраняемый законом в большинстве мест своего оби-
тания, остается еще под угрозой. Отсрочка... Одна из многих, скажете
вы. Да! Мы сами сделали это, мы, люди, кто разрушает все нас окружа-
ющее, то ли по неведению, то ли из-за жажды наживы.
Причиной исчезновения калана является его мех — мягкий, темный,
блестящий, необыкновенно теплый и тонкий, который позволяет ему вы-
живать в самых холодных водах.
И именно потому, что мех его стоит целое состояние, калан очень
и очень прочно связан с историей открытия самых больших территорий
по северным берегам Тихого океана.
Императоры и мандарины Старого Китая, аристократы Японии
платили полновесным золотом за удовольствие закутать свои драгоцен-
ные тела в мех этого красивого животного. Когда в 1733 году испанцы
(миссионеры и торговцы одновременно) в первый раз купили шкурки ка-
ланов у индейцев Южной Калифорнии, они были далеки от того, чтобы
усомниться в той цене, которая называлась тогда на рынках Востока.
В Европе, к несчастью для этого красивого хищника, калан поя-
вился на арене после злосчастного 1741 года, когда экипаж исследова-
теля Витуса Беринга вынужден был зазимовать на одном из Командор-
ских островов (ныне — остров Беринга). Члены затерянной экспедиции
выжили во льдах и буранах только благодаря калану — мясо его шло им
в пищу, а шкурой они укрывали тело. Натуралист экспедиции, Георг
Вильгельм Стеллер, впервые описал этот вид для науки. Моряки привез-
ли мех для своего обогащения. Это было началом бойни.
По возвращении Беринга русские (на которых он работал) ринулись
на штурм этой неизведанной удачи, этого сумасшествия, этого живого
золота моря, которое они называли каланом*. Они уничтожили за нес-
колько лет наиболее доступные колонии животных на Камчатке и Аля-
ске, дойдя до Алеутской гряды. Нет сомнения в том, что именно из-за
калана они продвинулись в своих исследованиях на юг, вплоть до Кали-
* Русские промышленники называли этого зверя „морским бобром“, в связи с чем
в XVIII веке Берингово море называлось ими Бобровым морем. Пушкинские строки „мо-
розной пылью серебрится его бобровым воротник“ скорее всего относятся именно к меху
калана. Слово „калан“, вошедшее в русский язык позже, коряцкого происхождения („кала-
ха“ — коряцкое „зверь“). — Прим. ред.