Лососи, бобры, каланы: 101 / Книги о животных / Мир животных.ру

лучшие среди грызунов средства производства, можно быть уверенным
в том, что это не возникло за один день. Именно это показывает нам па-
леонтология. До того, как прийти к современным формам рода, эволю-
ция наделала много ошибок.
Я не хочу вдаваться в подробности. Множество видов сменяло друг
друга в северном полушарии, с тех пор как в олигоцене (почти в начале
третичного периода, тому около тридцати миллионов лет назад) появи-
лось семейство бобровых (Castoridae). Steneofiber, Paleocastor, Architheriomys,
Dipoides: вот сколько ископаемых предков у современных строи-
телей. Наиболее удивительный вид из всех, бобр, названный специали-
стами Castoroides foster, жил несколько миллионов лет назад, на заре чет-
вертичного периода, в Америке; он достигал размеров бурого медведя!
Все формы угасали одна за другой, за исключением Steneofiber, ко-
торый дал начало всем современным видам бобров, и в частности двум
основным: американскому бобру (Castor canadensis) и европейскому бо-
бру (Castor fiber). Было описано еще два вида, но не все авторы согласны
дать им статус такового: Castor caecator, происходящий с Новой Земли,
и Castor subauratus, отмеченный в нескольких местах в Калифорнии.*
Таким образом, природе пришлось предпринять немало попыток
и наделать много ошибок, для того чтобы создать в конце концов такого
необыкновенного строителя, каким является современный бобр.
Но так ли уж необходимы эти способности к работе — доведенные
до своей крайней черты —, чтобы свидетельствовать в пользу разви-
тия мозга, то есть приобретения какой-то формы разума? Я в этом не
убежден.
Были предприняты попытки доказать путем тестирования умствен-
ные способности бобров. На первый взгляд они не кажутся такими уж
незначительными. Наши грызуны определенно достигли отличных ре-
зультатов во вскрытии ящиков и открывании запоров. Но эти успехи,
возможно, обязаны не столько их уму, сколько удивительному ручному
умению. Лапа бобра — это рука рабочего, короткая, сильная и очень спе-
циализированная, хотя это и трудно предположить по ее внешнему виду.
* К современным видам рода Castor относятся три вида: бобр восточный, С. fiber,
распространенный от Норвегии, Финляндии, Швеции и Польши до юго-западной Монго-
лии и северо-западного Китая — он занимает значительную часть территории СССР; бобр
западный, С. albicus, обитающий в нижнем течении Роны и среднем течении Эльбы, аккли-
матизированный в Швейцарии, в бассейне Женевского озера; и бобр канадский С. canadensis,
уроженец Нового Света, акклиматизированный в Финляндии и Польше. В СССР канад-
ский бобр появился в 1952 г. в Ленинградской обл. и Карельской АССР, проникнув из Фин-
ляндии; этих животных в настоящее время перевозят для акклиматизации в бассейн Аму-
ра и в водоемы Камчатки. — Прим. ред.