Лососи, бобры, каланы: 97 / Книги о животных / Мир животных.ру

ходят. Зато молодой годовалый бобр занял эти места! Он очень быстро
скрывается, ослепленный светом. Этот „захватчик“, должно быть, сов-
сем недавно покинул свою колонию, как это часто делают бобры-„под-
ростки“; и если наши двое заблудившихся отклонили предложение посе-
литься в доме, который мы для них построили, то этот даже не затруд-
нил себя получением на то разрешения!
Отказ двух взрослых бобров поселиться здесь нас опечалил, тем бо-
лее что их физическое состояние не перестает ухудшаться. Франсуа Шар-
ле снимает их в то время, как они тащатся по снегу или плавают туда
и сюда подо льдом от водопада к проруби и от проруби к водопаду, че-
рез все озеро. Прошлой осенью хвосты этих животных были толстые,
раздутые от запасов жира, необходимых, чтобы пережить тяжелую зиму
(одна из основных функций хвоста бобра — служить складом питатель-
ных резервов на зиму). Сейчас их хвосты совсем утончились — безна-
дежно пусты. Бобры истощили свои последние ресурсы. Они медленно
идут к более чем определенному исходу...
И к тому же, вот уж несколько дней как мы их не видели — ни подле
отверстия во льду, ни на каскаде. Температура воздуха на севере Саска-
чевана в это время года быстро падает до —45 °С. Бобры без жилья не
умеют противиться холоду.
В полном отчаяньи я решаюсь на другую подводную экспедицию.
Осенью мы приметили на берегу озера, недалеко от нашего дома, поки-
нутую бобровую хатку. Последняя попытка: если двое наших бродяг
с каскада поселились там, они могут еще спастись; в противном случае
они, без сомнения, обречены.
Всегда неприятно спускаться под лед — такое впечатление, как буд-
то добровольно попадаешь в ловушку — ныряльщики всегда подверже-
ны этому впечатлению, особенно в подобных ситуациях. (Но в этом они
не сознаются...) Сегодня все это еще усиливается новым беспокой-
ством: а не найдем ли мы хатку пустой?
Темная вода окутывает пловцов, и начинается фантастический балет
пузырей воздуха на „потолке“ озера. Филипп, Бернар и Иван продви-
гаются к запасам корма, который расположен у края бобровой хатки.
Они собирают там остатки ветвей, совершенно очевидно недавно еще
кем-то обглоданных. Затем они обнаруживают входы в основной и до-
полнительные туннели, которые ведут к гнезду: они засыпаны остатка-
ми пищи. Это доказывает, что бобры проходили здесь совсем недавно.
Но когда ныряльщики освещают внутренность самой хатки — полное
разочарование: она пуста.
При этом известии мы, успевшие привязаться к двум нашим бо-
брам, заблудившимся на каскаде, чувствуем, как у нас перехватывает
горло. На обратной дороге мы все цепляемся за мысль, что, может быть,
животные, ведомые инстинктом или по счастливой случайности, разы-