Приматы моря: 125 / Книги о животных / Мир животных.ру

«Видно, в море полным-полно крабов, раз они на берег повылазили»,— думал старый краболов, когда грёб к молу, где стояли его ловушки.
Первая верша оказалась очень тяжелой.
— Кишмя кишит зверьками! — хихикнул старый Омар.
— Ух! — втянул в лодку. Из всех щелей побежала вода.
Старик с нетерпением открыл крышку ловушки — из неё вывалилось, извиваясь, упругое зеленое тело. Он невольно отшатнулся — из вершин один за другим выскакивали скользкие октопусы.
Двадцать семь осьминогов! Только два перепуганных краба прятались в самом углу верши. На дне плетенки нашел старик оторванные клешни, объеденные панцири— остатки разбойничьей трапезы осьминогов.

Вторую вершу Омар поднимал с тяжёлым сердцем.
Шестьдесят три ловушки проверил он, а поймал всего шесть полуживых крабов и сотню голодных осьминогов.

— Бандиты, бандиты! — твердил Омар.— Мерзкие бандиты, вы разорили старика.
Он понуро сидел на корме, не замечая, что отлив уносит лодку в открытое море.
Случилось это более 70 лет назад. В 1900 году, по причине пока неясной, в Ла-Манше сильно расплодились осьминоги. Несметными полчищами атаковали они берега Англии и северной Франции, пожирая в море всё живое и съедобное. Крабы в панике покидали родную стихию, гонимые алчными бандами спрутов.

Говорят, что с любого камня в окрестностях Шербурга можно было увидеть одного, двух, а то и дюжину осьминогов, беспокойно переползающих по дну с места на место.
Вскоре шторм выбросил на берег миллионы осьминогов. Горы мёртвых спрутов удобрили землю Франции. Крестьяне сотнями возов вывозили их на поля.
Осьминоги нанесли большой ущерб краболовству. Разорили многих краболовов. Пострадали от них и устричные хозяйства.

В 1922 и 1950 годах нашествие осьминогов на Ла-Манш повторилось. Опять в окрестностях Шербурга осьминоги буквально кишели у берега. Они были так голодны, что жадно хватали всякие крохи пищи, которые падали в воду. Тут же разрывали на куски и своих собратьев, попавшихся на крючок.
Кальмары тоже иногда появляются у берегов огромными стаями, но вред, который они наносят рыболовству и краболовству, менее велик. Объедают рыбу, попавшую в ставные сети,— вот, кажется, и всё.